Mirjam Peil sündis 5. juulil 1939. aastal Tartus. Ta  lõpetas 1967. aastal Tartu Ülikooli kunstiajaloolasena, töötas kunstitoimetajana Eesti Entsüklopeediakirjastuses, oli Tallinna Ülikoolis kunstiajaloo lektor. Tegutses ajakirjas Kodukiri sisustustoimetajana. Ta oli Eesti Kunstiteadlaste Ühenduse liige.

Peili meelisteemad olid eestlase kodu, selle kujunemine ja sisustus, samuti ehtekunsti ajalugu ja Eesti naise emantsipatsioon enne teist maailmasõda.

Aastate jooksul koostas ta hulga näitusekatalooge, samuti valmis tema käe all mitu raamatut: koos Margit Kilumetsaga elulooraamat "Elu. Kunst: Epp Maria" (2009), "Meie kodude kraam" (2011) ja koos Toomas Zuppinguga "Toast tuppa: Eesti linnakodu lugu" (2013).