Kultuurikeskuses lahti rullitud veripunasel vaibal tervitas külalisi Posti tänava luupainaja. Avatseremooniale eelnes kostümeeritud rongkäik – parima kostüümi preemia võitis Nahata Mees.

Juubeliaasta puhul meenutasid festivali algust festivali asutaja Tiina Lokk, idee autor Marek Reinaas, esimene juht Mart Saar, aastatel 2007–2011 festivali juhtinud Sten-Kristian Saluveer ja kultuurikeskuse direktor Gülnar Murumägi.

Avatseremoonial avati muu hulgas HÕFF-i suurima fänni, kõigil 20 festivalil käinud Mart Sanderile pühendatud tool ning aastatel 1979–1983 tegutsenud Päratrust sai kätte festivali tänuauhinna, õudussümboolikaga Haapsalu salli – selle võtsid vastu Hardi Volmer ja Rao Heidmets. Samuti toimus filmiesemete oksjon, millega koguti Ukraina toetuseks 1650 eurot.

Aasta halvima õudusfilmi auhinna Nüri Kirves pälvis rahvahääletusel "Nähtamatu sõber".

 Haapsalu õudus- ja fantaasiafilmide festival kestab 1.–3. maini.