Balagov kujutab Leningardi blokaadi järgset elu, kus pealtnäha kangelasliku sõjavõidu fassaadi taha jääb inimlik moraalne ja füüsiline laostatus, vahendas "Aktuaalne kaamera". "Piitsavars" on noorte autorite film, mis on vaba paatoslikust krambist ning vaatab julgelt otsa inimese vastuolulisele olemusele ja sõjaga kaasnevate moraalsete valikute väga kõrgele hinnale.

Filmiajakirjanik Filipp Kruusvalli sõnul on "Piitsavars" läheduse otsimisest olukorras, kus kõik tavapärased viisid selleks on hävinud, ning soojuse leidmine nõuab ebainimlikke pingutusi. "Film näitab seda tohutult suurt tühimikku, mis tekkis peale sõda ning lahinguid ja kuivõrd raske oli seda täita."

Samuti tõdes Kruusvall, et "Piitsavars" läheneb sellele teemale värskelt ning ilma paatoseta. "Kantemir Balagov julgeb vaadata otsa väga valusatele teemadele, mida varem ei ole filmides kajastatud," tõdes ta.